Monasterio del Cuervo (Medina Sidonia) ¿Una lástima?

AUN NO SÉ MUY BIEN SI ALEGRARME O NO AL VER ESTAS IMÁGENES

Antes que nada, una aclaración, y es que el Monasterio (o Convento) de San José del Cuervo no se encuentra, como en algunos sitios he visto, en el término municipal de Benalup-Casas Viejas (termino que hace unos años estuvo recurrido ante los tribunales de justicia en aras de una significativa ampliación; debe ser por ésto el error), sino en el de Medina Sidonia.

Luego, una información: en la actualidad las ruinas del Monasterio de San José del Cuervo y las tierras en las que está enclavado se encuentran en MANOS PRIVADAS; puede visitarse todos los miércoles y los últimos sábados de mes, con previo permiso que hay que solicitar en el Ayuntamiento de Medina-Sidonia. A pesar de los inconvenientes para visitar el Monasterio, la excursión es merecedora de superar todos los inconvenientes, dada la gran belleza de los parajes a contemplar, ya inmersos de lleno en el Parque Natural de Los Alcornocales.



de Evaristo el rey de la baraja en Vimeo.


Y por ultimo, una breve reseña histórica:

La orden del Carmen descalzo, o más conocidos como los Carmelitas, necesitan a principio del siglo XVIII formar un desierto o convento, debido a que el inicial de San José del Valle no cumplía las condiciones idóneas.

Finalmente, hacen un asentamiento en la Garganta del Cuervo (1713), que es un lugar con condiciones favorables. Algunos no estaban de acuerdo y proponen "El torero" (Medina Sidonia), pero no será viable por su malas condiciones. Así que se quedan en la Garganta del Cuervo y el 24 de septiembre de 1715 lo dona Medina, pero para conseguir la licencia de ese pueblo hacen firmes cláusulas, una de ellas era la devolución de las tierras en caso de no ser construidas o ser abandonadas. El 15 de Octubre de 1715 lograron la donación de los terrenos por el Ayuntamiento de Medina Sidonia, que comprendía todo el territorio desde el principio de la garganta del Cuervo hasta la pasada del Helecho, con una extensión total de 610 fanegas. En 1770 comenzó el monasterio a funcionar, siendo su prior el padre Francisco de San Agustín.

 

Hoy se halla medio arruinado, aunque la planta baja y parte del piso se conserva bastante bien (ver vídeo). Aún se ve el escudo de la Orden en la fachada y esta sentencia, grabada en piedra, propia de estos lugares: Memento finis. También la iglesia se halla sin techo y muy ruinosa, como es de suponer, después de tantos años de abandono... No debió de tener muchas ermitas. Todavía se ven las ruinas de una de ellas, y otra excavada en la roca, que tiene el escudo de la Reforma. Algunas más tendría, probablemente. En la parte inferior del monte donde el convento está edificado, se cultivaban algunos tablares para hortalizas y árboles frutales, entre ellos higueras y melocotoneros. Aprovechando el agua que corre por el fondo de la garganta del monte se construyó un molino, al cual se bajaba desde el monasterio por un camino empedrado, que a trechos tenía descansos abiertos en el mismo terreno rocoso. En la actualidad se conserva el molino aunque en estado ruinoso y si se sube por el camino que va junto al río (el que recomendamos), es el lugar en el que se ha de abandonar el camino y subir hacia la izquierda. Aquí el sendero se empina y a veces ha sido invadido por la vegetación, no obstante, todavía se observa algún descansillo de los comentados.
A finales del siglo XVIII vivió el convento su mejor época, la fama de sus aguas medicinales trascendió y eran numerosas las personas enfermas que acudían en busca de solucionar sus problemas de salud. Con estas visitas también llegó el dinero y la riqueza, pero también la envidia y los problemas. De esta época es la formación de la leyenda negra, que todavía persiste en la zona, según la cual en el convento se practicaban prácticas inquisitoriales, hecho muy improbable si pensamos que la Santa Inquisición estaba en plena decadencia.

En 1835 se cerró definitivamente el convento con la desamortización de Mendizabal. La finca ha pasado desde entonces por diversos propietarios privados hasta llegar a Andrés Pérez Mena, el ganadero "Canito" y en la actualidad pertenece a una empresa de los Países Bajos.

 

En cuanto a su uso después de la desamortización ha sido muy variado, desde refugio de bandoleros o contrabandistas hasta el campismo más reciente para beneplácito de los vecinos de los pueblos próximos, cosa que recuerdo como una autentica gozada. Esta última práctica ha sido prohibida por los actuales propietarios, ante la degradación que presentaba la zona. Una autentica lastima, la verdad.

Hace unos años salió en la prensa un posible proyecto para la creación en él de un hotel de lujo, pero dicho proyecto parece que no ha salido hacia delante. Es, precisamente, este hecho (y otros que le precedieron y supongo que volverán a plantearse) los que me hacen dudar de su futuro, y me hacen temer que no se convierta en los próximos años en un lugar verdaderamente disfrutado y disfrutable por los que un día lo conocimos en mejores circunstancias y por las generaciones futuras.



PD/ Para hacer la breve reseña histórica me he basado en lo que he encontrado en diversas paginas de internet; no es cosecha propia.

Me quedo con las imágenes antiguas que quedan retenidas en mi memoria:

RUTA DESDE EL CHARCO REDONDO  Clicar para ver

Pueblos "de la Frontera". La Banda Morisca

Hoy reconocemos sobre el mapa una lista bastante amplia de municipios andaluces que incorporan a su nombre el término “de la Frontera”. Así, en la provincia de Cádiz existen los municipios de Arcos, Castellar, Chiclana, Conil, Jerez, Jimena y Vejer; en la provincia de Málaga, Cortes; en la provincia de Córdoba, Aguilar y en la provincia de Sevilla, Morón. Todos con el añadido "de la Frontera". ¿A que se debe tanta coincidencia?.

Pues a que todas estas poblaciones tienen su origen en la creación, en el siglo XIII, de la llamada Banda Morisca. Cada uno de estos municipios tiene su particular historia en la medida que el azar les hizo estar más vinculadas a un lado que al otro. La frontera o Banda Morisca arranca cerca del estrecho de Gibraltar, dirigiéndose después hacia la serranía de Ronda, hasta el río Guadalete. Cruza el río Guadalteba y Yeguas para adentrarse después en las estribaciones de las sierras de Cazorla, y Segura en territorio murciano. Y culmina cerca de Águilas.

En el mapa se ve la Banda Morisca que separa el territorio cristiano
del musulmán (en blanco) y los territorios ocupados por ordenes militares.

Existen otros municipios andaluces, en la provincia de Huelva, cuyos nombres contienen la locución "de la Frontera", sin embargo no se refieren a la frontera granadina sino a la frontera con Portugal. Este es el caso de Rosal de la Frontera y de Palos de la Frontera.

El caso es que las fronteras, sobre todo las de aquella época, no eran lineas claras y concretas trazadas en un mapa. Eran, mas bien, esos lugares indefinidos donde nada está absolutamente del todo en el otro lado; líneas ficticias que tratan de contener las diferencias, de conducir las conductas. Pero este tipo de lineas suelen fracasar o, al menos, difuminarse, porque al final y casi siempre, son las conductas las que modifican las fronteras, y no al contrario. 

La larga frontera entre el Reino de Granada y el de Castilla fue mucho más que una barrera física imaginaria que apenas se puede dibujar sobre el mapa como una línea estable. Y fue mucho más, porque allí, sobre el terreno, los seres humanos que la habitaron anduvieron atrapados entre dos culturas antagónicas. Más allá de lo anecdótico, de lo heroico, en el interior de la Banda Morisca existió una población que no tuvo el menor problema en exhibir su mestizaje cultural sin complejos, una población ajena a la propaganda ideológica que las partes en conflicto trataron de imponer, una tierra de nadie, o mejor, una tierra de todos.

Se trataba de un lugar de fuerte intercambio comercial y de contacto multicultural intenso. Zona de tránsito donde el cristiano se convierte en musulmán, y donde el musulmán se hace cristiano, aunque se mantuvo vivo el espíritu de cruzada y la yihad islámica, para entonces ya anacrónico en Europa. No hay que olvidar que, más allá de ser una frontera como otras tantas, fue durante más de dos siglos el límite europeo entre el cristianismo y el Islam.

En este tipo de espacios el poder de ambos lados acostumbra dotarse de importantes estructuras defensivas, claro que si, pero al mismo tiempo se relaja en cuanto a asuntos más cotidianos. Por ello, las actividades económicas lícitas se ven acompañadas de otras que lo son menos. El negocio dirigido a la mera obtención de botín y las acciones destinadas al cautiverio de rehenes con los que mantener el negocio esclavista, vino a socorrer las necesidades de aventureros y buscavidas, mucho más interesados en el lucro personal que en defender doctrinas de uno u otro lado. Negociar la redención de esclavos se convirtió en un negocio próspero hasta el punto que algunos individuos poseían salvoconductos especiales para circular libremente a ambos lados de la frontera, y negociar los rescates de prisioneros. Eran los llamados egeas. Castilla creó el cargo militar de Adelantado Mayor de la frontera y se establecieron en ella las órdenes militares.

La primera frontera de Granada se delimitó mediante el Pacto de Jaén en 1246 entre el rey Alhamar de Granada y el rey Fernando III el Santo de Castilla, tras las extensas conquistas de este último en todo el valle del Guadalquivir. La frontera se modificó durante los reinados de Sancho IV, Fernando IV y Alfonso XI. Sin embargo, a la muerte de este último en 1350, la frontera de Granada encontró ciertos cauces de estabilización y fijación geográfica, que perduraron en líneas generales hasta el inicio de la Guerra de Granada a fines del siglo XV.

La actividad económica predominante era la ganadería, a consecuencia de la falta de población (había escasez de brazos para la agricultura), además de la inseguridad total del terreno. Era tal la preocupación ante el constante pillaje que los colonos hasta optaron por dejar de lado del todo a la agricultura en pro de la ganadería. ¿Y por qué? Porque las cosechas podían ser quemadas y el producto de ellas robado, relegando a la miseria a los colonos. Sin embargo, el ganado siempre podía ser puesto a buen recaudo en los albácares de las fortificaciones que les servían de protección o, en el peor de los casos, espantarlo para luego, una vez pasado el peligro, recuperarlo todo o casi todo.

La verdad es que la "Banda Morisca" (y sé que esta aseveración puede traer cola) podría considerarse como el "Far West" de Castilla. Las peculiares características que describo hizo que, en aquellos tiempos, la zona que nos ocupa se poblara de torres y castillos (que podrían ser análogos a los fuertes de la caballería yanki si no fuera porque los nuestros aun los conservamos -por hacerlos con cabeza y con piedra- y no sólo servían para que el Bufalo Bill de turno se "entretuviera con los aborígenes"), estableciendo una línea en profundidad con posibilidad de enlazar visualmente unos con otros para, a base de ahumadas o candelas, dar aviso en cuanto se avistase una mesnada enemiga internándose en el territorio. Para ponernos en situación, lo mejor será explicar lo que sucedía constantemente en la zona mas caliente de la Banda Morisca, la serranía de Ronda.

El punto de partida de las algaras granadinas radicaba en Ronda, por donde entraban en dirección al Valle del Guadalquivir mesnadas que actuaban con gran rapidez en busca de botín y cautivos en los pequeños núcleos de población con los que la corona castellana intentaba a duras penas afianzar el dominio del territorio. Ello obligó a establecer una línea defensiva a base de castillos y torres que, dispuestas en profundidad a lo largo de la ruta comprendida entre Ronda y Utrera, pudieran contener a los granadinos en su enconado empeño de intentar recuperar los territorios perdidos y, está de más decirlo, aliviar la presión de las tropas castellanas en otros puntos de la frontera, cosa que solo se logró de forma circunstancial durante la guerra civil entre Pedro I y el Trastámara, más preocupados de sacarse las tripas el uno al otro que de proseguir con las exitosas campañas de reconquista llevadas a cabo por Fernando III, Alfonso X y Alfonso XI.

Para ponernos en situación, lo mejor será echar un vistazo al mapa de la derecha. En color verde aparece el reino de Granada, y en celeste Castilla. Según muestra la flecha azul, esa sería la ruta en teoría más lógica para acceder al Valle del Guadalquivir: desde Antequera, avanzar en dirección oeste hasta Alcalá de Guadaíra, que era la llave de Sevilla. Sin embargo, esa zona no se prestaba a buenas razzias; es un territorio amplio, desde donde cualquier mesnada podría ser avistada a muchísima distancia. Al mismo tiempo, no había montañas por donde escurrirse o esconderse y, lo más importante, cerraban el paso las fortalezas de Alcalá y Carmona, inexpugnables ambas salvo para ejércitos muy numerosos y dispuestos a pasarse meses y meses cercándolas.

El castillo de Hierro, en Pruna.
Aunque parezca increíble
fue tomado al asalto. Ya le echaron redaños.

Por ello, el terreno más apto era el marcado con la flecha roja: desde Ronda, amparados en la inmensa serranía del mismo nombre, avanzar por el sureste en dirección a Utrera, distante apenas cinco leguas de Sevilla. En un terreno así, protegidos por innumerables ángulos muertos hasta prácticamente la misma Utrera, una tropa reducida y conocedora del terreno podía hacer muchísimo más daño. 

Castillo de Zahara. No pudo ser tomado de forma
definitiva hasta 1483

Su estrategia era básica, pero eficaz: avanzar sin ser detectados, entrar a saco en las pequeñas poblaciones de nueva creación sin murallas que las defendieran y retornar a toda velocidad con el botín. En caso de necesidad siempre podían refugiarse en los castillos de Zahara, Olvera, Pruna o Fátima, en Ubrique, todos ellos prácticamente inexpugnables. Así pues, aunque la frontera con Granada era bastante extensa, era en la zona sombreada en rojo donde verdaderamente se centraba toda la acción en aquella época. Esa era, en esencia, la Banda Morisca.

Situación en el mapa de las principales fortificaciones cristianas alzadas para defender Sevilla. Clicar aqui para ver mapa en Google Maps 


Ver castillos y torres vigía de la banda morisca en un mapa más grande

 
Cádiz y su provincia, tal vez por su orografía y por las fortificaciones de Medina Sidonia, Arcos de la Frontera y Jimena de la Frontera, fue un objetivo que pronto abandono el Reino de Granada

Leyenda de la Torre de Doña Blanca y vivencias de ésta (Medina Sidonia)

Escultura de Gundemaro, Parque del Retiro de Madrid

Se cuenta que en el año 611, justo un siglo antes de la invasión musulmana, el rey visigodo Gundemaro tuvo una visión a raíz de la muerte repentina de su esposa, la reina Hildoara, de quien estaba profundamente enamorado.

Tras algunos meses de reclusión voluntaria en su castillo de Toledo, un buen día Gundemaro emprendió el camino hacia la ciudad de Assidona (la actual Medina Sidonia) en compañía de un sabio judío al que tenía en muy alta estima. Una vez que llegó a la ciudad asidonense, ordenó construir una torre al pie del castillo que corona la población, a la que hoy llaman Torre de Doña Blanca.

Dirigidas por el sabio judío, al que en algunos textos llaman Leví, las obras se terminaron en un plazo inusualmente breve -apenas unos meses- si tenemos en cuenta la envergadura de la construcción y los escasos medios técnicos de la época. Una vez acabada la torre, el rey Gundemaro ordenó poner un recio candado en la puerta, prohibiendo terminantemente la entrada a todos los mortales (subditos o no), y dejó por escrito poco antes de morir algunas semanas más tarde que cada uno de sus sucesores añadiera un nuevo candado, vaticinando incontables desgracias para el rey que desobedeciera su testamento y osara profanar la torre.

Torre de Doña Blanca (Medina Sidonia)

Así lo hicieron los sucesores de Gundemaro y que fueron Sisebuto, Recaredo II, Suínthila, Sisenando, Khíntila, Tulga, Chindasvinto, Recesvinto, Wamba, Ervigio, Egica y Witiza. De este modo, la puerta de la torre llegó a tener hasta 13 candados.

Pero el último rey visigodo, Rodrigo, decidió averiguar el secreto de la torre, e hizo que la abrieran forzando los 13 candados. En su interior había, pintadas en la paredes, figuras de caballeros árabes, y en el medio de la sala una mesa ricamente labrada (hay quien dice que se trataba de la mesa del rey Salomón) encima de la cual había un arca con un pergamino en su interior que decía:
"Si se viola esta cámara y se rompe el encantamiento contenido en este arca, las gentes que aparecen adornando estas paredes invadirán España, derrocarán a sus reyes y someterán a todo el país".

Y así sucedió aquel mismo año 711, en el que Tariq ibn Ziyad, no se sabe muy dien si cumpliendo ordenes de Musa ibn Nusayr (gobernador de Ifriqiya, dependiente del walí de Egipto) o por propia iniciativa, desembarcó con el inicio de la primavera, en la bahía de Algeciras (llamada entonces Iulia Traducta), con un ejército de unos 7.000 hombres fundamentalmente bereberes (sólo recientemente sometidos), e incluso cristianos del norte de África.

Las fechas encajan, porque el rey Gundemaro reinó entre el 610 y el 612, y lo de la muerte de su mujer Hildoara también aparece en los manuales de Historia. Y también es cierto que después de Gundemaro hubo 13 reyes godos más. Pero el resto tiene toda la pinta de leyenda fantasiosa. Pero es bonita, que es lo que importa de una leyenda.

Consideraciones historicas

Tariq se asentó en el peñón de Gibraltar (nombre que deriva de este conquistador, Ŷebel at-Tariq, 'Montaña de Tariq'), bien protegida por su altura, mientras iba recibiendo todo su ejército en sucesivos desembarcos. Desde allí comenzó a saquear zonas y ciudades de la baja Andalucía. Y aprovechó militarmente el hecho de que el conde de la Bética estaba con Rodrigo en una campaña en el norte, al parecer contra los vascones, ya que cuando el rey realizaba una campaña militar solía llevar a los condes del reino con él. Esto era por una doble razón: porque necesitaba de sus recursos humanos para reunir un ejército y para evitar su sublevación mientras él realizaba una campaña militar por otras tierras.

En años anteriores hubo varias incursiones militares musulmanes contra algunas ciudades del sur, que habían sido rechazadas o que se habían retirado al poco tiempo tras obtener suficiente botín. Por ello, esta incursión de Tariq no despertó inicialmente una gran preocupación.

Sólo tras ver que las fuerzas locales del sur de la península no podían con Tariq, y que éste no se retiraba como había ocurrido en anteriores ataques musulmanes, Rodrigo acudió contra él. En ese momento estaba sitiando la ciudad de Pamplona, cuyas murallas habían sido restauradas no hacía mucho por el rey visigodo Wamba. Esta ciudad o bien había caído en poder de los vascones o bien estaba en manos de nobles witizanos leales a Agila II. Rodrigo, en todo caso, partió hacia Toledo sin haberla recuperado. Cuando las tropas comandadas por Rodrigo entraron en contacto con las de Tariq ya habían pasado varios meses desde su llegada al sur. Durante ese tiempo Tariq ibn Ziyad había obtenido el refuerzo de 5.000 bereberes más.

Ciudadela de Pamplona

Si al problema de Agila II en el noroeste y la división nobiliaria en su propio bando, le sumamos las dificultades a la hora de reclutar hombres entre sus súbditos, el resultado fue que, además de tarde, el ejército de Rodrigo no debía de ser muy numeroso. Este ejército además de reducido estaba dividido, y surgieron desacuerdos que motivaron luchas internas y deserciones. Parece muy probable que, incluso, Tariq recibiera en el transcurso de la batalla apoyo de nobles witizanos que acompañaban al rey.

Posible localización de la batalla del Guadalete

La consecuencia de todo ello fue que Rodrigo resultó derrotado en la batalla del río Guadalete (aunque algunos historiadores la sitúan más al sur, en los ríos Salado o Barbate, o junto al lago de la Janda, o incluso junto al río Guadarranque). Sea donde fuere, la batalla tuvo lugar a finales de julio de 711, precedida de diversos tanteos y escarceos durante varios días, muriendo en ella o inmediatamente después el propio rey Rodrigo. Los nobles que permanecieron con el rey y sus opositores witizanos murieron también en su mayoría.

Batalla del río Guadalete

Tras haber asentado Tariq una pequeña cabeza de puente en el sur, Musa ben Nusayr, gobernador de Ifriquiya, llegó a Hispania en ese mismo año. Desembarcó con otro ejército, de unos 18.000 hombres, en la ciudad de Cádiz, ya bajo control musulmán.

Campañas de conquista y lineas fronterizas por años

Las fuerzas musulmanes, así reforzadas, conquistaron fácilmente, casi sin resistencia, Medina Sidonia en junio del año 712. Después se dirigieron a sitiar Sevilla, pero esta última solo cayó tras un mes largo de asedio. Sevilla era importante, pues esta ciudad era la capital de la provincia visigoda de Hispalis y de esta forma se evitaba una acción coordinada desde esa zona. Así queda completada la acción inicial de la conquista, asentando un territorio propio mínimo desde el que poder iniciar un proceso más amplio.

Dibujo de Medina-Sidonia de Pedro Barrantes Maldonado.

Asi Medina Sidonia, desde el siglo VIII, fue convertida en la capital de la Cora de Siduna, que englobaba un amplio territorio de la actual provincia de Cádiz. Su importancia en el conjunto de Al-Andalus se mantuvo hasta la conquista cristiana el 22 de septiembre de 1264 por Alfonso X, pasando a ocupar la línea fronteriza contra el Reino nazarí de Granada, motivo por el cual aparece en algún documento medieval con la denominación "de la Frontera".

En tiempos de la Reconquista fue sede de varias órdenes militares. Entre ellas destacan la Orden de Santiago y la Orden de Santa María. En 1440 entra a formar parte del Señorío de los Duques de Medina-Sidonia.

Medina Sidonia y Doña Blanca de Borbón

Blanca de Borbón
Reina consorte de Castilla
Información personal
Reinado	1353–1354/1361
Nacimiento	1339 Vincennes, Francia
Fallecimiento	1361 Medina Sidonia
Familia
Casa real	Borbón
Padre Madre	Pedro I de Borbón e Isabel de Valois
Escudo de Blanca de Borbón

Blanca de Borbón

Blanca de Borbón, era una noble francesa nacida en la ciudad de Vincennes. Era hija del duque Pedro I de Borbón (bisnieto de Luis IX de Francia) y de Isabel de Valois (a su vez nieta de Felipe III de Francia). Su hermano mayor y único varón, Luis, era el heredero de su padre. Después de él, nacieron siete hijas, las mayores de las cuales fueron Juana, que se casó en 1350 con el futuro rey Carlos V de Francia, y Blanca, un año menor que ella.

El rey Pedro de Castilla, apodado posteriormente "el Cruel" o "el Justiciero", venía batallando desde su accesión al trono en 1350 una encarnizada lucha contra sus medio hermanos, Fadrique Alfonso de Castilla y Enrique de Trastámara, ambos hijos del difunto rey Alfonso XI con la sevillana Leonor de Guzmán.

Leonor de Guzmán fue asesinada poco después de la muerte del rey (1351), por órdenes de la reina viuda María de Portugal. Sus hijos entonces levantaron el estandarte de la rebelión contra Pedro. Viendo el rey cómo sus hermanastros ganaban cada vez más adeptos en las ciudades castellanas, decide entablar negociaciones con el reino de Francia, el cual podría ser un poderoso aliado para sus fines, no sólo en lo militar, sino también en lo económico.

La reina madre María de Portugal y el ayo del rey Pedro, Juan Alfonso de Albuquerque, presionaron al joven soberano para aceptar el enlace con Francia. El Papa Clemente VI (en connivencia con el rey Juan II de Francia) dirigió a la reina diversas misivas desde Aviñón aconsejándole reforzar la alianza con Francia mediante un enlace matrimonial. La guerra con sus medio hermanos hizo que el rey Pedro finalmente aceptara los consejos de su madre y Albuquerque.

Durante las cortes de Valladolid de 1351 se presenta formalmente una embajada francesa para acordar los términos del enlace real. Se acuerda entonces que la elegida sea una de las hijas del duque Pedro I de Borbón. Blanca, la mayor entonces, es la elegida.

El 2 de julio de 1352 se firma el tratado de alianza entre Francia y Castilla y el contrato matrimonial, el cual es ratificado cinco días después en Francia por el rey Juan II y el 4 de noviembre del mismo año, el rey Pedro hacía lo mismo en Castilla.

El rey de Francia se comprometía a pagar como dote de Blanca la suma de 300.000 florines de oro, los cuales serían entregados a plazos de la siguiente manera:

• 25.000 florines en la siguiente Navidad.
• 25.000 florines al abandonar Blanca el reino de Francia.
• 50.000 florines cada año el día de Navidad hasta completar los 300.000 acordados.

Asimismo, el rey castellano se comprometía a otorgar las villas de Arévalo (Ávila), Sepúlveda, Coca (Segovia) y Mayorga (León), así como sus rentas, a su futura esposa, en calidad de usufructo. Si dichas rentas no alcanzaban para igualar a las de la reina madre María, debían serle entregadas otras hasta emparejarlas. Si Blanca moría sin hijos, el rey Pedro deberá devolver el total de la dote a Francia. Todas las negociaciones, el pago de la dote, así como el rico ajuar que Blanca llevaría a Castilla, fueron totalmente elaborados y sufragados por el rey Juan II de Francia. El duque de Borbón fue mantenido al margen.

Sin embargo, el rey Juan II retrasa el pago de los primeros 25.000 florines para la Navidad, como estaba pactado. La comitiva que debía trasladar a Blanca demoraría siete meses en llegar a su destino. Durante su ruta hacia Castilla, Blanca se detiene en Aviñón, donde conoce al Papa Inocencio VI, el cual se convertiría en su principal y único defensor.

Blanca nunca deseó el matrimonio y hasta en tres oportunidades renegó de éste, pero, obligada por el rey Juan II, su padre, su cuñado y hasta por su propia hermana Juana, acepta su destino.

María Padilla, desnuda en el Alcázar de Sevilla frente a Pedro I, grabado de P. Gervais.

En enero de 1353 Blanca llega finalmente a Barcelona y en febrero a Valladolid. Sin embargo, al ver que el soberano francés actuaba con total deshonestidad -los 25.000 florines acordados para la Navidad no habían llegado, enviándole solamente los 25.000 florines acordados por la salida de Francia-, el rey Pedro decide retrasar el matrimonio. Además, para ese entonces el rey Pedro ya tenía amores con María de Padilla, la cual ya le había dado una hija.

El matrimonio entre el rey Pedro de Castilla y Blanca de Borbón se celebra en Valladolid el 3 de junio de 1353. No obstante, a los dos días de celebrado el enlace, el rey abandona a su esposa, negándose a convivir con ella nunca más.


Aunque se han esgrimido numerosas teorías y leyendas ante el extraño comportamiento del soberano (algunos aseguran el abandono a la reputación de Blanca, la cual habría tenido amores con el hermano bastardo del rey, Fadrique, durante su viaje a Castilla; otros, alegan el amor del rey hacia María de Padilla), lo cierto es que la verdadera causa se podría deducir de la correspondencia entre el rey y el Papa Inocencio VI. En dichas cartas el Papa exhorta al rey a recibir a Blanca como su legítima esposa, pero el rey, en respuesta, aduce que por "ciertas confesiones" hechas por su esposa, se sentía engañado y por ello no podía continuar con el matrimonio. Muchos historiadores han querido dar al retraso de la boda y al repudio de Doña Blanca un

Sepulcro de la reina Juana de Castro, en la Catedral compostelana

sentido romántico, alegando que el rey no quería casarse por el amor a la de Padilla. La realidad bien vendría a ser muy diferente, pues un año más tarde se casó con Juana de Castro luego de que consiguiera que las autoridades eclesiásticas declararan nulo su matrimonio con Blanca. Todo esto apuntaría a confirmar la falta del pago de la dote como verdadera causa del retraso de las nupcias y del abandono de Doña Blanca a su suerte.

Lo más probable es que, una vez a solas, Blanca haya dicho a su esposo -confiada en que ya eran marido y mujer y por tanto no tenía nada que perder- que el rey de Francia no disponía del capital suficiente para pagar la dote acordada, lo que además le habría llevado a retrasar su partida desde Francia. El rey Pedro, presionado por su familia y demás consejeros a este enlace, se habría enfurecido con razón ante tal engaño, desquitándose con la única persona que tenía a mano: Blanca. Y corrobora esta creencia el hecho de que el rey Pedro nunca entregara a Blanca las villas y las rentas que se habían pactado y que Juan II nunca reclamara la devolución de los bienes de ella, pues, como ya se dijo, acudió a Castilla con un rico ajuar pagado por el rey francés.

El abandono de la reina desataría una encarnizada guerra civil en el reino de Castilla: por un lado, el bando del rey, apoyado nada menos que por sus hermanos bastardos Enrique y Tello y los infantes de Aragón, bajo la promesa de grandes favores, y por otro, el bando de la reina madre y Albuquerque, al que se unieron numerosos nobles castellanos.

Inmediatamente después de ser abandonada por el rey, Blanca pasa algún tiempo en Medina-Sidonia junto a la reina madre; pero, cuando estalla la guerra civil en Castilla, el rey ordena que sea enviada al castillo de Arévalo y luego al Alcázar de Toledo, desde donde ella manda cartas al Papa Inocencio VI en las que decía que el rey Pedro la sometía a grandes privaciones. Algunos historiadores dudan de la veracidad de estas alegaciones.


Gracias a dichas cartas -que rápida y convenientemente se hicieron públicas-, el pueblo toledano se subleva contra el rey y se pone del bando de Blanca, al que se unen también numerosos nobles. Blanca abandona el Alcázar, desobedeciendo a su esposo, y se refugia en la Catedral, desde donde organiza a sus adeptos e incluso les da ayuda económica para su causa. El rey llegó incluso a caer prisionero en Toro, pero consigue huir gracias a su tía Leonor y sus primos los infantes de Aragón, a los que promete grandes beneficios.

Castillo de Dª Blanca, Pto. de Sta. Maria

Entre 1355 y 1359 Blanca es confinada en el Castillo Episcopal de
Sigüenza y posteriormente trasladada a El Puerto de Santa María (probablemente al ahora conocido como Castillo de Doña Blanca), para evitar que sea liberada por el bando aragonés (una vez que los infantes de Aragón descubrieran que habían sido engañados por el rey Pedro y nunca recibieran las recompensas prometidas) y fuera bandera de su causa. Entretanto, el rey regresaba al castillo de Urueña en Valladolid, donde se alojaba su amante, María de Padilla, viviendo con ella definitivamente.

En 1361, Blanca fue enviada a Medina Sidonia a fin de mantenerla alejada de los enfrentamientos entre Pedro I y el reino de Aragón. La Santa Sede no aprobaba la conducta inmoral del rey don Pedro -sus amoríos con María de Padilla y con Juana de Castro, entre otras-, y por medio de misivas le insistía una y otra vez para que regresara junto a su legítima esposa, doña Blanca, a la que mantenía prisionera en una torre de Medina Sidonia.

Pero en lugar de volver con ella le ordenó a su carcelero -un tal Íñigo Ortiz de Estúñiga- que la envenenara. Ante la negativa de don Íñigo, que se ve que le había tomado afecto a doña Blanca, el rey lo destituyó de su cargo, encargando la custodia de la prisionera a un tal Juan Pérez de Rebolledo, vecino de Jerez de la Frontera, que fue quien finalmente, cumpliendo las órdenes del rey, dio muerte a doña Blanca. La desgraciada reina contaba sólo 25 años de edad. Meses después murió también su amante María de Padilla (¿¿castigo de Dios??), y el rey se quedó más solo que la una.

Torre de Dª Blanca, Medina Sidonia y lápida

En una torre de Medina Sidonia se instaló años después una lápida en la que puede leerse: "En esta torre estuvo presa y acabó sus días a manos del ballestero Juan Pérez de Rebolledo, en el año 1361, la virtuosa y desventurada reina doña Blanca de Borbón, esposa de don Pedro de Castilla".

Después de su asesinato, el cadáver de la reina Blanca de Borbón recibió sepultura en el monasterio de San Francisco de Jerez de la Frontera, y el sepulcro que contenía sus restos mortales permaneció en la capilla mayor de la iglesia del monasterio hasta que la reina Isabel la Católica ordenó trasladarlo al altar mayor. El sepulcro es de mármol y está adornado con los escudos de Castilla y Borbón. Tras el altar mayor de la iglesia está colocada una lápida con la siguiente inscripción:

"CHR. OPT. MAX. SACRUM. DIVA BLANCA, HISPANIARUM REGINA, PATRE BORBONICO, EX INCLITA FRANCORUM REGUM PROSAPIA, MORIBUS ET CORPORE VENUSTISSIMA FUIT: SED PRAEVALENTE PELLICE, OCCUBUIT JUSSU PETRI MARITI CRUDELI, ANNO SALUTIS 1361, AETATIS VERO SUAE 25."

Consagrada a Cristo Sumo Bienhechor y Todopoderoso Señor Nuestro, Doña Blanca Reina de las Españas, hija de Borbón descendiente del ínclito linaje de los reyes de Francia, fue grandemente hermosa de cuerpo y costumbres, mas prevaleciendo la manceba, fue muerta por mandato del rey D. Pedro I el Cruel su marido. Año de Salud de 1361. Siendo ella de 25 años de edad.

Lápida sepulcral de la reina Blanca de Borbón.

Medina Sidonia y ¡¡¡¿Palestina?!!!

He encontrado en un Grupo del Facebook una curiosidad, al menos para mi, de la que me gustaría haceros participes. La firma Rafael Gil, profesor de Historia que fue del IES Sidón., y es ésta:

(Buceando en mis libros de Historia, he encontrado una relación histórica, un punto de contacto, entre Medina Sidonia y Palestina, la tierra donde nació y murió Cristo, sumida hoy en la tragedia de la guerra frente a Israel. Procedo a relatar con la mayor brevedad posible dicho punto de contacto)

Cuando los ejércitos musulmanes procedentes del norte de África vencieron al de don Rodrigo, último rey cristiano-visigodo de Hispania, en la batalla del Guadalete o de la Janda (que con ambos nombres se la conoce, y que tuvo como escenario un lugar próximo a Medina Sidonia, año 711), a los islamistas les resultó relativamente fácil conquistar prácticamente toda la península ibérica en muy pocos años, y se repartieron sus tierras.
Los guerreros musulmanes no eran un grupo homogéneo. La mayoría eran gentes del norte de África (berberiscos o bereberes), pero quienes mandaban las tropas eran una minoría árabe: gentes procedentes de Arabia, la tierra de Mahoma, el fundador del Islam. De modo que al repartirse las tierras conquistadas los árabes se quedaron con las mejores, las fértiles vegas del Guadalquivir y de Levante, mientras que a los bereberes (tradicionalmente dedicados al pastoreo) les correspondieron las tierreas montañosas del centro peninsular y la húmeda Galicia.
Descontentos por este reparto desigual, los bereberes se sublevaron contra sus jefes árabes instalados mayormente en las ciudades del sur: Córdoba, Sevilla... y también en Medina Sidonia. En un principio triunfaron los bereberes, que llegaron incluso a hacerse con el control de Córdoba, pero finalmente fueron vencidos por refuerzos árabes enviados con ese propósito (año 743).
Para evitar nuevas revueltas los guerreros árabes, agrupados según su lugar de procedencia, se instalaron en las principales ciudades para vivir en ellas y mantenerlas bajo control. Y es aquí donde queríamos llegar, ya que la ciudad de Medina Sidonia fue ocupada por árabes de Palestina, que permanecerían en esta Muy Noble y Muy Leal Ciudad hasta 1264, año de la Reconquista cristiana.


Aprovecho para mostrar otra curiosidad:

He aquí la imagen más antigua que tenemos de Medina Sidonia, dibujo fechado a mediados del siglo XVI y que se ha extraído de la Historia de Medina Sidonia, dirigida por el profesor Diego Caro Cancela.



Acompaña al dibujo el siguiente texto:

"La más antigua imagen de Medina Sidonia conservada es la ilustración que realiza hacia 1541 Pedro Barrantes Mal-donado. En ella se idealiza un urbanismo compuesto de cercas amuralladas que desde la acrópolis de la localidad ocupa escalonadamente tres recintos: el primero vinculado directamente al castillo; el segundo constituyendo una segunda línea defensiva, que parece identificarse con la actualmente conservada en las calles Muro, de la Victoria y Tintoreros; y un tercero, el mayor, también como los anteriores torreado, que engloba la mayor parte de la población que, no obstante, ha crecido en estas fechas en una magnitud similar a esta tercera cerca, pero ya extramuros".

Curiosidades históricas (asentamientos humanos más antiguos del mundo)

Damasco en la actualidad

El asentamiento humano más antiguo del mundo y HABITADO sin interrupción hasta nuestros días, según la mayoría de los expertos, parece ser que es Damasco (12.000 años). La capital siria, además, no ha dejado de estar poblada desde su fundación (insisto). La siguiente es Jericó que data de más de 11.000 años. Después le siguen Susa en Irán (10.000 años); Jersusalén; Tiro en Libano; Benarés en India, Cholula en México y (AHORA VIENE LO BUENO) ¿te gustaría saber cuál es la ciudad más antigua de Europa?. Pues la

Cádiz en la actualidad

española Cadiz. No se trata de Atenas, cuyo origen se remonta al siglo XI a.C., ni Sofía, capital de Bulgaria fundada por tribus tracias en el siglo VIII a.C., o Palermo –Sicilia-, que data del siglo VIII a.C. De todas las ciudades actualmente habitadas por aquí, Cádiz es la más antigua de España (le siguen Sevilla, Cartagena, Toledo, Valencia, Córdoba, Mérida, Zaragoza, Jaen y Málaga) y también de Europa, además de ser la que está situada más al sur de todo el continente. Fue fundada hacia 1100 a.C. por colonos fenicios de Tiro bajo el nombre de Gadir, que significa "recinto cerrado", sobre una isla situada en el estratégico extremo de una preciosa bahía asomada al Atlántico. En la misma época, los colonos fenicios de la ciudad vecina y contemporánea de Sidón fundaron Medina Sidonia bajo el nombre de Asido; no me cansaré de repetirlo porque es mi ciudad de nacimiento, y porque antigüedad equivale a sabiduría, cultura y tolerancia. Después la zona fue ocupada por los cartagineses y los romanos, que rebautizaron estas ciudades como Gades y Asido Caesarina, y cayeron en poder de los árabes en el siglo VIII, hasta su reconquista por Alfonso X el Sabio en 1262. Estas serían las siete ciudades más antiguas del mundo occidental.

La mayoría de las ciudades aquí mencionadas se encuentra entre el Medio Oriente y Europa, que son las bases de la Civilización Occidental. Existen pruebas de asentamientos agrícolas en el altiplano Neoguinés de 12.000 años de antigüedad, lo que no queda constatado es que coincidan con las actuales ciudades existentes. Por otra parte, China y el Sudeste Asiático también son herederos de civilizaciones antiquísimas; más que en Europa. No obstante, conozco a algún

"Artistas" en los carnavales de Cádiz

amigo que pondría en primera posición a Bilbao, pero ya se sabe como son por allí. Y si de lo que hablamos es de la ciudad del mundo con mas Arte (así, con mayúsculas), no cabe duda: seria Cádiz con una amplisima distancia de la segunda (si es que hubiera segunda en este curioso ranking). En cuanto a las más nuevas y que además tengan una población notable, destacan sobre todo Dubai, Astana (Kazajistán) o Brasilia.

El país más nuevo del mundo parece ser que es Sudan del Sur, que existe desde 2011. Anteriormente encontramos a Kosovo, Montenegro y Timor Oriental. Palaos, Eritrea, Eslovaquia, Bosnia-Herzegovina, Kazakhstan y Turmenistan completan la lista de las nueva naciones que han aparecido en los últimos veinte años.
En cuanto a los países mas antiguos del planeta encontramos a Egipto como la civilización más antigua y que se ha mantenido siempre habitada. Le siguen a los egipcios: India, Etiopia, China, Irán, San Marino, Bulgaria, Japón y Turquía. Francia, España, Reino Unido y Portugal vienen discutiendo (fiel a sus acostumbrados piques) ser los paises con cierto peso poblacional-territorial mas antiguos de Europa y con las actuales fronteras. Rajoy últimamente, siguiendo con su linea de no enterarse de nada, afirmo en uno de sus discursos "de plasma" que "España era el país mas antiguo del mundo" (mundial), pero lo que en realidad quería decir es que "España es el país con mas antiguos, con mas casposos, retrógrados, reaccionarios y nostálgicos de nuestro ("glorioso") pasado reciente".

Localización de San Marino

Si usamos el rigor a la hora de determinar el país "actual" mas antiguo de Europa con sus actuales limites, deberíamos concluir que es San Marino. ¿San Marino? ¿Y dónde .... está eso?. Pues en Europa. Es un micro-estado europeo, un enclave rodeado de territorio italiano que contiene al Monte Titano, de 739 metros, y que está a solo 10 kilómetros del mar Adriático, aunque el país no tiene salida al mar. Por lo tanto, el ranking por fecha de la más reciente modificación territorial significativa:

- San Marino: 1463 d.c., al añadir Fiorentino, Montegiardino, Serravalle, y Faetano (su forma actual)
- España: 1492-1512 d.c. Con la unificación del Reino de Granada y el Reino de Navarra (nuestra forma actual)
- Detrás de nosotros, el resto.

La formación de Inglaterra es un poco anterior a la de España, pero como cambió su configuración al Unirse a Escocia, se considera esa su fecha de formación (dado que el país actual como tal, no es Inglaterra, sino Reino unido). Dinamarca fue fundada en el año 958, y Noruega en el 872. Las monarquías nórdicas en general han tenido alguna que otra unión personal que ha durado más o menos, pero llevan siendo reinos distintos solo desde el declive de la Era Vikinga. El Reino de Bulgaria fue reconocido diplomáticamente por el Imperio Bizantino ¡¡en el 681!!. Pero luego sufrió la ocupación otomana, asi que solo podemos considerar a Bulgaria como tal desde que recuperó su soberanía en el 1848. Por otra parte, el único país que surgió en la Edad Media y que en forma alguna seria relacionable con lo que es el estado actualmente, es Francia, que apareció del Reino de los Francos (Reino germano que domino el territorio francés, y que fue la base para la creación del Imperio de Carlomagno el año 800, imperio a partir del cual y según el tratado de Verdún, quedó dividido en partes iguales entre los tres hijos del mismo, siendo la parte gala la única que logró afianzar su poder y desarrollarse independientemente hasta lo que ahora conocemos como Francia.

Documentos videograficos, por Antonio Orellana Berrocal

Antonio Orellana Berrocal

Hace mas de 30 años, Antonio Orellana Berrocal, asidonense ejemplar y mejor persona, decidió grabar casi todos los acontecimientos importantes que ocurrían en Medina Sidonia; desde los animados Carnavales que se celebraban  en la calle Ortega organizado por todos sus vecinos, y liderado por Pedro Herrera,  hasta el famoso pleno de la segregación de Benalup, con la participación de la mayoría del pueblo asidonense y los futuros políticos que gobernarían en los años venideros ...  

Según las propias palabras del autor y realizador de estos vídeos, "grabe todo lo que yo creí de interés como Arqueología, Historia Política, Deportes, Fiestas,Carnavales, Ferias, Artesanía, Urbanismo, Actos Religiosos, Homenajes,Corridas de Toros, y un largo etcétera".

"A través de estas series de documentales  iremos viendo el pasar del tiempo en Medina Sidonia; junto a una series de acontecimientos que han marcado el rumbo de nuestra ciudad. Veremos como ha cambiado su fisonomía, sus calles, edificios, monumentos... Veremos familiares, amigos, conocidos y a nosotros mismos con 30 años menos y algunos seres queridos hoy desaparecidos.
Deseo que estas imágenes alegre la vista y los corazones de todos los Asidonenses".

ESTE POST, ademas de mostrar documentalmente algunos de los acontecimientos ocurridos en nuestra ciudad, INTENTA SER UN EMOCIONADO Y MERECIDÍSIMO HOMENAJE A LA FIGURA DE ANTONIO ORELLANA BERROCAL Y A SU OBRA. Dicen que nadie se va del todo de este mundo mientras se le recuerde. Prometo (y estoy en condiciones de hacerlo) que, al menos mientras yo viva, este ilustre asidonense no se habrá ido del todo. D.E.P.

Miguel Mihura Álvarez, natural de Medina Sidonia

Miguel Mihura Alvarez

En los años 80 adquirí un ejemplar de “Diccionario de Escritores Gaditanos”, de Manuel Ríos Ruiz, editado en 1973 por el Instituto de Estudios Gaditanos de la Diputación Provincial de Cádiz, donde aparece un nombre muy conocido en el mundo del teatro como es el de Miguel Mihura Álvarez. No se trataba del autor de “Tres sombrero de copas,” “Ninette y un señor de Murcia” etc., sino de su padre que había nacido, para mi sorpresa, en la ciudad de Medina Sidonia. Me dispuse a investigar y toda la información que obtenía de diferentes medios era siempre referente a su hijo Miguel Mihura Santos de él casi nada se decía.

Por aquellos años la “Academia Thebussiana”, que la formábamos un grupo de asidonenses que sensibilizados por la cultura, el arte, la ciencia y la historia de la ciudad, a la que dedicábamos nuestro tiempo libre realizando actividades  diversas; una de ellas sería la de dar a conocer los hijos ilustres de Medina Sidonia. Así en su Hoja Informativa Nº 2 de 1984, se anunciaba la creación del Grupo de Teatro “Miguel Mihura” no pudiéndose llevar a cabo ya que la academia solo duró unos años aunque realizó varias actividades culturales de interés.

Miguel Mihura Santos

Pasaron los años hasta que cayó en mis manos el libro que publicó la Caja San Fernando y escribió mi amigo Javier Osuna García en 2007, sobre el  autor de carnaval Antonio Rodríguez “Tío de la tiza”, donde aparece, de entre sus más íntimos amigos, precisamente, el asidonense Miguel Mihura Álvarez contando aspectos de su vida y su obra. Era la ocasión. Contacté con Javier Osuna para recopilar más información. Así llegué a la publicación “Mihura Humor y melancolía”, de Julián Moreiro, a contactar con la Biblioteca Nacional, SGAE, Archivos y Biblioteca Provinciales, Ayuntamiento y Registro Civil de San Sebastián, Real Maestranza de Ronda, Centro Andaluz de Flamenco, Archivo de la Parroquia del Rosario de Cádiz, Parroquia de Santa María La Mayor La Coronada y Ayuntamiento de Medina Sidonia. ¿Con qué objetivo? el de recuperar su figura, dar a conocer la obra de este asidonense, rescatarlo del olvido, y proponer al Ayuntamiento que el nuevo Teatro Municipal lleve el nombre de Miguel Mihura Álvarez, ya que dedicó con pasión toda su modesta vida al teatro, como actor, autor y finalmente como empresario. De quien se influenció su hijo que alcanza el éxito y a la fama llegando incluso a ser elegido en 1976 por unanimidad a sentarse en el sillón “K” mayúscula de la Real Academia Española, entre otros premios y distinciones.

Miguel Mihura Álvarez nació en la ciudad de Medina Sidonia el 28 de septiembre de 1877 y falleció en San Sebastián el 11 de junio de 1925. Hijo de Gerónimo Mihura Cassares natural de Cádiz y de María de los Dolores Álvarez Jiménez natural de Medina Sidonia tenía tres hermanas Lola, Aurora y Elena.

Estuvo en el seminario de Cádiz para iniciar sus estudios aunque duró muy poco ya que no le interesaba el mundo del apostolado y sí el mundo del teatro lo mismo como actor que como autor por lo que con tan solo 18 años vio estrenarse en el teatro Cómico de Cádiz el 1 de mayo de 1895 un apropósito que había escrito en colaboración con un amigo y al que había puesto música el compositor local Juan Pérez Ayala: Por un millón. Luego vendrían títulos de juguetes y disparates cómicos como Los zapatos, Triquitraque o La golondrina, al tiempo que trataba de abrirse paso como gacetillero en la prensa gaditana.

Teatro Miguel Mihura (medina Sidonia)

Desempeñó empleos administrativos diversos en el Gobierno civil y Diputación de Cádiz entre 1895 y 1899 para asegurarse el sustento y disfrutar de su verdadera vocación. Contrajo matrimonio con una jerezana que conocería durante sus giras como cómico ambulante llamada Dolores Sanos Villa de raíces cántabras por lado paterno y su madre del Puerto de Santa María. Su primer hijo, Jerónimo Mihura Santos (director de cine), nació en Cádiz el 6 de julio de 1902, trasladándose ese mismo año a Madrid, en calle de la Libertad, decidido a enfrentarse al futuro haciendo lo que más le gustaba como era el ambiente teatral. Allí iba a nacerle al actor asidonense el segundo de sus hijos, Miguel Mihura Santos (autor teatral y miembro de la Real Academia de la Lengua) el 21 de julio de 1905.

En poco tiempo consigue la atención de los empresarios del Teatro Apolo influyendo las recomendaciones de parientes del cómico. En aquellos años el género chico estaba en pleno apogeo siendo el Apolo el principal escenario de la época y símbolo de la ciudad. Mihura Álvarez por su iniciativa ambición y sus actitudes conseguiría hacerse hueco el los cuadros artísticos del teatro. El teatro Apolo triunfaba en aquellos años con  el “teatro por horas” a razón de cuatro sesiones de tarde y otras tantas de noche ésta última comenzaba de madrugada y reunía a un público variopinto, donde se juntaba la burguesía, los bohemios y las clases populares. Triunfar en el Apolo era asegurarse una carrera sin sobresaltos, cosa de la que no podían presumir muchos actores que bien podía observarse a muchos de ellos en las esquinas de las calles a la espera de un contrato para poder subsistir ya que el teatro estaba casi siempre en crisis.

Mihura Álvarez tuvo la fortuna del éxito interpretando uno de esos tipos tan frecuentes en zarzuelillas y sainetes, pensados por sus autores para el lucimiento y el disfrute del público. También encarnaría con éxito los de acento y gracejo andaluces ya que era un hombre graciosos y de arrolladora simpatía. En sus tres primeras temporadas intervino en treinta y ocho obras dando para su familia cierto desahogo  económico.

En 1914 publicó “Cantos populares andaluces” donde recopilaba cantes en su mayoría flamencos, ofreciendo 24 coplas malagueñas, 7 de cartageneras, 8 de alegrías, 19 de soleares y jaleos, 6 de saetas, 5 de bulerías, 4 de marianas, 5 de tango gaditanos (del Tío de la Tiza perteneciente a “Los Médicos Modernistas”, “Los Pajaritos” y “Los Lilas”)  y, en apartados distintos, coplas de chicoleos (piropos), amorosas y cantos locales de las provincias de Cádiz, Sevilla, Córdoba, Málaga y Granada. De los de Cádiz, traigo aquí tres dedicados a Medina Sidonia su ciudad:

Adiós, Medina Sidonia.               ¡Con qué alegría recuerdo            Adiós, Medina dichosa,

¡Cuántos paseos me debes!          Las veces que, de chiquillo,          bien te lo puedes llamar;

¡Cuántas veces he pisado            en mi Medina Sidonia                   porque tienes por patrona

la sombra de tus paredes!            jugaba en el Caminillo.                 A la Virgen de la Paz. 

Esta rareza bibliográfica se conserva en el Centro Andaluz de Flamenco de Jerez de la Frontera. El actor estuvo ligado al Apolo hasta 1916. En las tres temporadas siguientes perteneció a la compañía titular del teatro Lara encabezada por el respetado Emilio Thuiller, participando en la representación de La señorita de Trevélez, entre otras.

Más tarde abandonó la escena y probó suerte como empresario. Junto a Emilio Losada se encargó durante un tiempo de los teatros Cómicos y Rey Alfonso inaugurándose en 1921 por los Reyes, quienes dos años y medio después lo inauguraron como cinema. El cine costaba cinco veces más barato que el teatro, se imponía y cada vez había más adeptos. Mihura Álvarez incluso aparece en una película muda rodada en 1920 estrenada en 1921 con el título de La inaccesible. 

En colaboración con el gaditano Ricardo González del Toro escribía, estrenaba y publicada un buen número de zarzuelas cortas y sainetes a los que ponían música Celestino Roig, José Padilla, Federico Moreno Torroba o Tomás Bretón. Se conoce el título de no menos de 75 piezas. En 1914 realizó una gira por Argentina con la empresa Losada-Rey en calidad de actor y de autor. Sus obras las situaba en ambientes castizos madrileños o andaluces.

La experiencia empresarial de Mihura con Losada fue poca satisfactoria ya que si no se aseguraba el éxito se perdía dinero, por lo que el riesgo económico resultaba elevado para un padre de familia. De modo que se encargó de alguna de las compañías de actores que realizaban giras fuera de Madrid, con Pedro Zorrilla y mas tarde con la de Valerio León y Aurora Redondo formando compañía propia que gozarían de gran prestigio.

En 1925 la compañía lleva por distintas ciudades del norte un repertorio a base de obras de Armiches, García Álvarez y Muñoz Seca, Mihura Álvarez envía carta a su esposa que pasa el verano en Pinto con sus hijos “Momín” y “Miguelín”, fechada en Oviedo, dando cuenta que sufre de cierta “presión en el pecho”. Las molestias se agravan cuando llegan al teatro Victoria Eugenia de San Sebastián, la plaza más agradecida, donde el 11 de julio un ataque al corazón termina con su vida.

La familia de don Miguel, a la que cogió por sorpresa la noticia de su fallecimiento, decidió enterrarlo en el cementerio de Polloe de San Sebastián, ciudad que otros años había sido lugar de veraneo de los Mihura. La prensa madrileña reseñó el suceso con discreción, su modesta aportación como autor al género chico era solo una más,  el mundillo teatral de la ciudad había abierto ya el paréntesis veraniego.