¡¡¿Atentado contra la Guardia Civil?!! ¿Donde? ¿Cuando?

La localidad gaditana de Medina Sidonia fue escenario en la noche y madrugada del 23 de octubre de 1982 de una serie de enfrentamientos entre un grupo de vecinos con fuerzas de la Guardia Civil. Los incidentes comenzaron cuando se conoció la detención de tres cazadores que en un primer momento se negaron a identificarse a la fuerza pública. Fuentes del Gobierno Civil de la provincia desmintieron que se produjeran heridos en los enfrentamientos, aunque fuentes vecinales han informado que, al menos, se produjeron ocho heridos leves en el transcurso de los enfrentamientos: cuatro por parte de la fuerza pública, y otras cuatro por parte de los manifestantes. Todos ellos, heridos leves, que no necesitaron recurrir a los servicios de asistencia médica.

Todo empezó con la detención de tres jóvenes furtivos que cazaron una liebre en la finca La Cantora, propiedad de Paquirri. El saldo de todo aquello se concretó en trece detenidos, acusados de un delito de atentado a la fuerza pública, y un pueblo tranquilo, acogedor y pacifico que se tornó irritado y atemorizado a partes iguales. Entre una cosa y otra, un asalto masivo al cuartel de la Guardia Civil de Medina Sidonia que no acabó en catástrofe de milagro. Como fondo, una situación de injusticia social que siempre hace temer estallidos como éste, un cabo de la Guardia Civil demasiado puntilloso y el recuerdo de Casas Viejas, localidad que pertenece a este mismo municipio y que hace algo mas de cincuenta años fue escenario de uno de los episodios más negros de la preguerra civil.

 

Crónica de los hechos acaecidos

Reproduzco una crónica de los sucesos realizada por Alfredo Relaño / José Ángel Bermejo para el periódico El País el 21 de noviembre de 1982

Medina Sidonia (ciudad de Sidón) lleva escritos en su nombre sus orígenes fenicio y árabe. Está situada en lo alto de una colina desde la que en días claros se puede contemplar San Femando, Cádiz, la bahía, Algeciras y el

Agustín de la Flor

Estrecho. Un simple vistazo a su enclave privilegiado permitiría suponer al visitante que los asidonenses lo tienen todo en la mano para ser gente feliz. Pero una detenida conversación con el alcalde, el socialista Agustín de la Flor, permite saber que no es oro todo lo que reluce.Vista desde dentro, Medina Sidonia es una ciudad con una población laboral de 1.200 personas, de las que sólo un centenar tiene trabajo fijo, en los astilleros de Puerto Real o de Cádiz, o en las fincas que extienden sus alambradas hasta las propias lindes del casco urbano. Unos quinientos disponen de cartilla agrícola, lo que les permite acogerse al empleo comunitario, la marcha verde lo llaman aquí. Eso da 1.120 pesetas tres días por semana. Los demás hacen lo que pueden, y lo único que pueden hacer es cazar. Furtivamente, por supuesto.

Y es que Medina Sidonia tiene un término municipal de 53.353 hectáreas, de las que sólo unas 12.000 están cultivadas. No se trata de lo que se conoce como cultivos sociales, sino más bien de los que ocupan poca mano de obra. ¿Y el resto? El resto son 39.000 hectáreas de cotos de caza, terrenos reservados para que el propietario los bata de cacería con sus invitados cuando le venga en gana, y unos cuantos pastizales por los que pasean perezosos los espléndidos torrestrellas de Domecq, una de las atracciones de las ferias taurinas más destacadas de España, o los Manuel Camacho, también de frecuente presencia en las mejores plazas.

Así las cosas, la caza furtiva no es en Medina un deporte ni una gamberrada, sino una necesidad. Aquí la ley de Fincas Manifiestamente Mejorables es una entelequia tan lejana y difusa como la Sociedad de Amigos de la Capa. Aquí los jóvenes y algunos que no lo son tanto salen a las seis de la mañana a burlar la vigilancia de los guardias jurados y a buscar la liebre (cuatrocientas pesetas), el conejo (la mitad, más o menos), el zorzal (un pájaro de tamaño aproximado a la codorniz, cotizado a diez duros la pieza) o los pajaritos (treinta duros la docena). Hay un valor añadido: un duro más por pájaro si está desplumado. Aparte de eso, hay la recogida del espárrago, de la tagarnina (un cardo) y de los caracoles. Entre unas y otras cosas, se va tirando.

El campo da poco trabajo

"Hasta la crisis económica muchos trabajadores de Medina Sidonia estaban ocupados en la construcción, en San Fernando, Cádiz, Chiclana o donde fuera. Y en los astilleros trabajaban también más que ahora", explica el alcalde. "Tal como está repartido aquí el suelo, el campo da muy poco. Una finca de caza o de bravo emplea muy poca gente. Hasta ahora, gracias a Dios, la Guardia Civil era comprensiva y hacía la vista gorda con los furtivos".

Tagarninas

Efectivamente, la Guardia Civil hacía aquí la vista gorda con los furtivos hasta que llegó el cabo primero José Priego Gómez, hace unos dos meses. Dicen que venía de Canarias, condecorado por un buen servicio en la persecución del tráfico de drogas. En Medina Sidonia no hay traficantes de drogas, sino muchachos que van en ciclomotor a buscar espárragos o tagarninas o a poner trampas para los pájaros, o a pillar algún conejo o alguna liebre con los perros. El cabo, muy estricto según algunos, arrogante y despótico según los más, exige todo tipo de requisitos para circular en la moto. El casco, las luces, los humos, la documentación, todo es escrupulosamente revisado desde que él llegó. Y la caza es perseguida a fondo.

Finca La Cantora

El problema llega el 23 de octubre. Ese día, temprano, Antonio Macías Jiménez (24 años), Francisco Torrente Doblas (19) y Jesús Astorga Amador (18) se cuelan en La Cantora, finca propiedad de Paquirri, con los perros: "Habíamos cogido una liebre cuando nos topamos con un guarda jurado", explica el primero de los jóvenes. "Nos dijo que le diéramos la liebre y contestamos que no. Entonces avisé a la Guardia Civil, y cuando llegamos al padrón (zona de paso público que separa las fincas privadas entre sí) nos encontramos a una pareja que había venido en coche a buscarnos. Nos pararon para interrogarnos. Yo, mientras los guardias hablaban con los otros, me senté en el suelo, y entonces uno de ellos me gritó que me levantara, yo le contesté que no tenía que gritarme, y él me dijo que era un chulo y me dio un guantazo. Ante el gesto que yo hice para protegerme del golpe se creyó que le atacaba y sacó una pistola. Luego se calmó la cosa y nos dijeron que les siguiéramos al cuartelillo con las motos". Antes de ir al cuartelillo, Antonio y sus dos amigos pasan por el juzgado para interponer denuncia por malos tratos. La juez, Rosa Núñez, no puede admitir la denuncia porque los chicos desconocen el nombre completo del guardia, y les aconseja que se presenten en el cuartelillo. Así lo hacen.

"Allí, el cabo nos pasó a un cuarto, y nos dio bofetadas, patadas y tirones de pelo. Me gritaba: 'Ven aquí, chulo, que te voy a leer el libro del criminal. Ahora vota a Felipe, a ver cómo te saca de ésta'". 

Cuando fueron conocidos estos hechos en el pueblo, un grupo de vecinos se dirigió ante las puertas del cuartelillo para pedir que dejaran en libertad a los tres detenidos. Se les niega. A partir de este momento, la atención fue creciendo entre el grupo de vecinos, entre los que se encontraban las madres y familiares de los detenidos, soliviantados por la actuación de un reducido grupo de personas que comenzaron a proferir insultos contra la Guardia Civil, indicando la posibilidad de que los tres jóvenes retenidos estuviesen recibiendo malos tratos en el interior del cuartelillo. En los alrededores del cuartelillo, vecino a la barriada de la Paz (casas modestas de construcción oficial, mucho joven parado, mucho ciclomotor y mucho perro para la caza), empieza a despertarse cierta agitación. Los familiares están nerviosos, no entienden por qué están retenidos los chicos (nadie les ha dicho todavía que se les acusa de desacato), temen que estén sufriendo malos tratos. Hay gritos, empieza a nacer cierta histeria, se corre la voz. 

Mediación de un diputado

Ramón Vargas-Machuca, entonces

Mientras, en el cine, Ramón Vargas-Machuca, natural de Medina, diputado socialista por Cádiz en las legislaturas pasada y futura, está dando un mitin (estábamos en plena campaña electoral). La voz se corre hasta allí, y Vargas-Machuca, y el alcalde deciden ir al cuartelillo a mediar en la situación. A la puerta del cuartelillo se acumula más y más gente y el nerviosismo sigue creciendo. Dentro, el cabo se muestra inasequible a los ruegos del diputado y el alcalde de que suelte a los chicos para que se calme la tensión.  

Ante el cariz que estaba tomando la situación, se telefonea al gobernador civil, González Palacios, que envía hacia allí al capitán, comandante de puesto de la Guardia Civil de Vejer, con treinta números, que refuerzan a los quince de la guarnición local. Con eso, decide que el caso no precisa más de su intervención y se marcha a cenar a Chipiona. Para el resto de la noche estará ilocalizable. 

Esto ocurría a primeras horas de la noche del pasado sábado, momento en el cual un grupo compuesto por más de 200 personas comenzó a lanzar piedras contra el cuartelillo, rompiendo varios cristales de las ventanas. La Guardia Civil reaccionó ante esta acción procediendo a dispersar a los vecinos empleando material antidisturbios. Los enfrentamientos continuaron durante toda la noche, hasta la una y media de la madrugada del domingo, mientras los tres detenidos permanecían en el interior del cuartelillo, ya que no podían ser puestos en libertad al estar ya hechas las diligencias que trasladaban el caso a manos del juez competente. Aquella misma madrugada, a las seis, fueron trasladados a San Fernando, en donde han quedado a disposición judicial.

El diputado Ramón Vargas-Machuca, dentro del cuartel, pasa uno de los momentos más angustiosos de su vida: "Me acordé de Casas Viejas, de los relatos que escuché de niño de aquel horror, y del asalto al Congreso. El cabo estaba fuera de sí, daba puñetazos en la pared y gritaba '¡Los mato, los mato a todos!' El capitán estaba nervioso y no hacía más que repetir 'No hagan fuego real, no hagan fuego real'. Si el alcalde y yo salíamos a tratar de calmar a la gente no nos hacían caso. Cada vez había más presión, la gente quería entrar para tomar aquello por la fuerza y empezaron a llover piedras. La guarnición empezó a contestar con balas de goma, botes de humo y ráfagas de metralleta. No sé si eran de fogueo o no, pero en caso de ser fuego real todos los disparos iban al aire, porque no se ha visto ningún impacto en ningún lado". Las trescientas personas se dispersan, se alejan de la puerta, pero se concentran bajo un terraplén que hay a unos treinta metros del cuartel. Desde allí sigue el lanzamiento de piedras. Así siguió la cosa hasta muy entrada la noche. En esas difíciles circunstancias, el abogado Francisco Fernández Portillo asiste a la declaración de los jóvenes. El cabo no justificó convincentemente por qué no se les había prestado asistencia letrada hasta ese momento.

Esta cara del relato no puede ser completada por la que podrían proporcionar las autoridades relacionadas con el caso. En el cuartelillo remiten al informador al teniente coronel comandante de Cádiz, y éste, a su vez, al gobernador civil, que por su parte rechaza atender la llamada de EL PAÍS. Una secretaria eficiente dice que ha dicho que no tiene nada que decir.

Actitud del Cabo de la Benemérita

El excesivo rigor en la realización de su misión por parte del cabo de la Guardia Civil José Priego, comandante del puesto de Medina Sidonia, ha sido, en opinión de los portavoces socialistas, el causante de los disturbios ocurridos en dicha localidad el, pasado 23 de octubre, y la posterior secuela de detenciones, practicadas por la Guardia Civil a raíz de los mismos.Dicha explicación de los hechos fue expuesta por los diputados del PSOE Ramón Vargas-Machuca, Eduardo García Espinosa y Agustín de la Flor Ramos, alcalde de Medina Sidonia, en una reunión con los representantes de los medios de comunicación que tuvo lugar ayer en la oficina parlamentaria socialista de Cádiz.

Vargas-Machuca declaró que llegaba a tal conclusión "con tristeza, por atravesarse un momento político delicado, agotadas las vías a su alcance para evitar toda posibilidad de enfrentamiento y buscando aliviar el clima de tensión reinante en el municipio". Añadió también el portavoz socialista que esta explicación la daba por "responsabilidad moral" en tanto que diputado y asidonense. Tras exponer su teoría sobre la causa de los incidentes, y condenar el comportamiento de quienes apedrearon las instalaciones del cuartel, añadió que la crispación en la localidad era muy fuerte, debido a una serie de actuaciones por parte de un cabo de las fuerzas del orden, que procedía con "celo excesivo y altanero sobre una serie de infracciones mínimas, actitud que propagaba a un reducido núcleo de números a sus órdenes".

Vargas-Machuca se mostró tajante respecto a "no inculpar a todos los guardias civiles que conforman el destacamento, pues antes de la llegada del cabo José Priego las relaciones con la Guardia Civil eran armoniosas tanto a nivel ayuntamiento como a nivel población".

El cabo primero José Priego era el comandante accidental del puesto de Medina el día de los sucesos -por baja médica del sargento que habitualmente desempeñaba dicha función- y, según denuncias que obran en poder del PSOE, su posterior actitud ha sido el fulminante de la oleada de tensión que se abatiría sobre dicha población.

Vargas-Machuca continuó analizando algunos de los factores que conllevaron a excitar los ánimos durante aquella jornada -entre ellos, la grave situación económica que debe afrontar la población rural andaluza, que la sumerge en precarias condiciones de vida-; declaró que ha puesto los hechos en conocimiento del gobernador civil de la provincial, al que "no presupongo indiferencia en el tema, sino tal vez falta de enfoque acertado para una solución satisfactoria del mismo". Afirmó igualmente que habían transcurrido diez días desde sus contactos últimos con dicha autoridad sin que se hubiera producido más que una progresiva escalada de la tensión.

"Va a parecer duro, pero yo tengo la certeza moral de que existieron malos tratos. Y de que el cabo es un sujeto negativo para el orden en el pueblo. Yo soy de Medina, he vivido mucho tiempo allí y ahora voy como poco cada quince días para ver a mi madre. Para explicarse la crispación que se creó por la detención de esos tres muchachos no hay más remedio que recurrir a la conducta del cabo. Tengo muchos testimonios escritos que hablan de una actitud desafiante, casi de chulería". Vargas-Machuca ha hablado con el gobernador civil y con el teniente coronel para solicitar el traslado del cabo, pero no parece optimista respecto al resultado de sus gestiones. El pleno del Ayuntamiento votó una moción de censura contra el cabo, con los votos favorables de los ocho concejales socialistas, los tres de UCD y el único comunista. Faltaron los cuatro independientes (derecha), que hace tiempo que no asisten a los plenos.

Posteriores detenciones

Los tres cazadores furtivos son trasladados en la madrugada del domingo 24 a San Femando, y el lunes quedan en libertad provisional, pendientes de juicio por un presunto delito de desacato. Hay motivos para pensar que la calma vuelve al pueblo, pero el miércoles 3, a las siete de la mañana, la Guardia Civil detiene en sus casas a Manuel Peralta Mota (casado, seis hijos), Aurora Macías Gómez (soltera, un hijo), Antonio Estudillo Romero (soltero, con su madre, viuda, a su cargo), Luis Macías Gómez (soltero), Diego Cote Sánchez (soltero), Juan Astorga Amador (casado, seis hijos, enfermo del corazón) y Juan Macías Peralta (soltero). Se les acusa de haberse distinguido en el asalto. El golpe hace que cunda el miedo y la desesperación en el pueblo. El miércoles siguiente, día 10, otra vez con las primeras luces del día, detienen a Rafael Astorga Amador (casado, cuatro hijos), Luis Gálvez Guerrero (casado, tres hijos), Agustín Macías Jiménez (casado, tres hijos), Blas Alejandro Pan Román (casado, un hijo) y Luis Flor Roldán (soltero). Ahora el miedo es mayor, se teme que las detenciones prosigan, se abre un período de sospechas, de especulaciones sobre los posibles delatores, comienza la desconfianza, las miradas cruzadas, las acusaciones a media voz. Basta leer la lista para ver que las detenciones están concentradas en grupos familiares y que varios de los detenidos tienen personas a su cargo.

Pintada contra el cabo

Aparece una pintada en el pueblo: Cabo pistolero, vago y maleante. Y esta otra: La Guardia Civil asaltó el Parlamento y también al pueblo de Medina. Pueblo ¿qué esperamos? Manuel Collantes es detenido como presunto autor, pero pronto queda en libertad.

El alcalde, mientras, pone 50.000 pesetas de la caja municipal, sin tiempo siquiera de consultar al pleno, para subvenir a las necesidades inmediatas de los familiares de esos detenidos que no pueden ir a ganarse las 1.120 pesetas de la marcha verde ni a cazar unos pájaros que la mujer desplume por la tarde, a duro la unidad. Y gestiona y arranca de la Diputación la promesa de que este organismo entregará más dinero.

Al magistrado juez de San Fernando, Manuel Zambrano, le ha caído en las manos la patata caliente de juzgar a estos trece detenidos, acusados, según el testimonio del cabo, de distinguirse en los sucesos. Un presunto delito de atentado, en suma, por el que les pudieran caer hasta seis años a cada uno. El abogado José Manuel Jareño, junto a Rodríguez Portillo, el que tomó declaración a los furtivos, se encuentra ante la difícil tarea de defenderlos, de evitar que aquella algarada tenga consecuencias trágicas para esas familias. Su preocupación inmediata es conseguir la libertad provisional, lo que solucionaría el problema inmediato de las familias y calmaría los ánimos en el pueblo.

Y todo por tres chicos que cazaron una liebre. Tres chicos ahora en libertad, acusados de presunta desobediencia a la autoridad.

Por su parte, el cabo sigue a lo suyo. El viernes se corrió la voz por la barriada de la Paz, el de los ciclomotores, los perros de caza y las mujeres que pasan la tarde pelando pajarillos: "¡Han cogido a El Cura!" El Cura no es el párroco de Medina, sino otro joven, Francisco Montero, hijo del más afamado constructor de perchas (cepos para pájaros) de la comarca. Pronto vuelve la calma. No le han llevado al cuartelillo, sólo le han quitado veintiocho pajaritos, veinticuatro zorzales y noventa trampas. Como éstas se valoran en cincuenta pesetas cada una, las pérdidas de El Cura se ponen en 5.900 pesetas. Más la multa, que está por venir. Toda una quiebra para la economía de su familia.

Ahora, en Medina Sidonia hay buen tiempo y una hermosa vista los días claros, que alcanza hasta San Fernando, Cádiz, la bahía, Algeciras, el Estrecho. Pero también hay miedo a las nuevas detenciones y rumores sobre quiénes serán los chivatos. Y antipatía al cabo. Y necesidad, la necesidad de siempre.

Y hay, a quince kilómetros, una pedanía llamada Benalup de Sidonia, conocida como Casas Viejas hace ahora casi cincuenta años, cuando dieciséis vecinos y tres guardias civiles murieron en una matanza absurda a cambio de nada. Cuando una acción desproporcionada de la Guardia de Asalto comprometió la autoridad de la República y aportó su cuota de veneno a la convivencia española.

En Medina Sidonia nadie se acuerda quiere acordarse de que Benalup se llamaba antes Casas Viejas.